TEST Groundies Balance : des baskets barefoot pour tout l’été

Je travaille au Moyen-Orient. Je me déplace dans des environnements très variés, sur des terrains différents et dans toutes sortes de conditions. La plupart du temps, il fait chaud à très chaud, parfois des pluies inattendues arrivent et la température chute brutalement. En parallèle, je passe pas mal de temps en ville, où j’essaie de m’habiller au moins un peu « correctement » et de façon urbaine. J’alterne la ville et les randonnées en montagne.

Qu’est-ce que j’attends de mes chaussures ? Qu’elles soient respirantes, élégantes, dotées d’une semelle antidérapante correcte et faciles à nettoyer. Après une consultation chez naBOSo, nous avons choisi les Groundies Balance, et je suis partie directement du magasin pour l’aéroport avec.

Les principaux points forts :

• look élégant (pour moi, le gros plus, c’est qu’elles ne ressemblent pas à des chaussures barefoot au premier coup d’œil)
• semelle antidérapante pour tous les terrains
• faciles à nettoyer
• respirantes
• plus respectueuses de l’environnement
• excellent maintien au pied
• poids plume

Les principaux points faibles :

• sur les surfaces lisses et mouillées, elles glissent un peu
• sans chaussettes, elles finissent par « se faire sentir » (note de la rédaction : l’article Laissez tomber les chaussettes : même pieds nus, vous pouvez vous sentir à l’aise dans vos chaussures et garder des pieds frais pourra vous être utile)

Caractéristiques de base

Les baskets Groundies Balance sont conçues pour marcher par temps plus chaud (du printemps à l’automne). Pour la fabrication de la tige, Groundies a donc choisi une fibre de viscose de bambou et du polyamide recyclé, qui permettent une bonne circulation de l’air. Grâce à la semelle TrueSense® GP1 avec semelle de base de 5 mm et profil de 2,5 mm, la chaussure est stable et légèrement amortie, ce que j’ai pu vérifier à plusieurs reprises en voyage. Sauts, escalade, descentes ou petite course : aucun souci.

Au premier regard, elles ne ressemblent pas à des chaussures barefoot typiques ; bien sûr, elles sont totalement plates avec un zéro drop, une toe box large et elles épousent parfaitement la forme du pied. Pour les voyageurs, c’est aussi intéressant de savoir qu’elles sont très flexibles, faciles à glisser dans un sac et très légères. Personnellement, j’avais un peu peur qu’elles ne m’aillent pas : d’après la description, elles sont destinées aux pieds moyens à plutôt fins, ce qui n’est malheureusement pas mon cas, mais même sur mes pieds moyens à plutôt larges, elles vont parfaitement.

Le laçage est classique. On peut évidemment enfiler et retirer les chaussures « en mode flemme » sans défaire les lacets, mais j’ai eu l’impression que cela avait un effet assez négatif sur leur forme, justement parce que la tige est faite d’un matériau très fin.

Test en conditions réelles

Yémen

J’ai emmené mes nouvelles baskets d’abord pour un voyage d’une semaine au Yémen, où nous ont accueillis des températures agréables autour de 30 °C et une humidité plus élevée. J’ai surtout marché sur l’asphalte, avec par-ci par-là des cailloux, du sable sur la plage, etc.

Je ne suis pas du genre à porter des chaussures barefoot toute l’année. D’ailleurs, celles-ci ne sont que ma deuxième paire : la première, je l’ai usée jusqu’à la corde en Afrique. Mais c’était surtout sur le sable du Sahara, donc j’appréhendais un peu les longues marches sur un terrain autre que sableux. Mes pieds sont habitués aux chaussures de ville, aux bottes, aux baskets, aux escarpins… bref, à un peu de tout — et là, une semaine en barefoot. J’ai été plus que positivement surprise.

Les chaussures allaient vraiment parfaitement, elles ont encaissé tous les terrains, ne glissaient pas sur la pierre lisse et je n’ai eu mal nulle part. En plus, je n’avais pas chaud dedans et, le soir, quand la température baissait, je n’avais pas froid non plus. Pourtant… en suivant l’exemple des pubs, j’ai marché une semaine sans chaussettes, ce que je ne referai plus jamais avec aucune paire. Pendant cette semaine chaude, même la grande respirabilité n’a pas suffi, et à la fin du voyage, les chaussures ne sentaient pas très bon.

De retour à la maison, je me suis demandé comment me débarrasser de l’odeur et, en totale contradiction avec la section « comment entretenir vos chaussures », je les ai tout simplement mises à la machine. Je comptais lancer un programme délicat, mais j’ai visiblement choisi un programme hardcore. J’avais peur de ce qui allait arriver aux baskets, mais elles sont ressorties comme neuves et il n’y avait plus la moindre trace d’odeur. Tant mieux, parce qu’à la main, j’aurais dû m’y reprendre à plusieurs fois.

Syrie

Une fois les chaussures propres et qui sentaient bon, elles ne sont pas restées longtemps à la maison : je les ai emmenées en Syrie. Cette fois, je m’étais équipée de chaussettes basses, pour éviter que la catastrophe du Yémen ne se reproduise. En Syrie, les sorties étaient plus longues. Que ce soit des balades dans le centre pavé et asphalté de Damas, où nous avons marché presque vingt kilomètres, des heures debout dans les musées, ou l’exploration des ruines de Palmyre détruite.

Les chaussures ont géré sans problème tous les terrains y compris le sol très caillouteux et parfois coupant de la semi-désert syrienne et, le soir, quand j’essuyais la poussière avec un chiffon humide, elles avaient toujours l’air neuves. Je pouvais donc, l’esprit tranquille, troquer mon pantalon sale contre quelque chose de plus élégant et sortir dans un bar ou un salon de thé. Et surtout — du moins pour moi, qui me bats depuis des années avec des douleurs aux pieds à cause d’un affaissement de la voûte transversale — je n’avais pas mal aux pieds.

Évaluation finale

Dès le premier instant, elles m’allaient à merveille : pas besoin de les « faire », aucune irritation, pas la moindre petite ampoule. En Turquie, je les ai même testées pour un petit footing matinal — ce n’est pas un sport pour lequel elles sont conçues, mais elles ont tenu honorablement une vingtaine de minutes avant le petit-déjeuner.

J’aime aussi le fait que ces baskets soient vegan, fabriquées dans l’Union européenne et qu’elles devraient également être produites de manière climatiquement neutre. Je l’avoue : je ne suis pas vegan moi-même, mais je défends l’idée qu’il vaut mieux avoir moins de choses, mais de qualité, plutôt que de se noyer dans le bas de gamme. Un excellent steak par mois plutôt qu’un saucisson bon marché tous les jours. Pour les chaussures, c’est pareil : je préfère une bonne paire qui coche un maximum de critères, plutôt que d’en avoir vingt différentes.

Groundies Balance sont, selon moi, des chaussures idéales pour celles et ceux qui ont un été bien rempli et veulent des baskets capables de suivre quel que soit le programme. Et en plus, elles ne pèsent presque rien et se font littéralement oublier dans un sac à dos.

Côté taille, j’ai suivi le guide du site et choisi une pointure au-dessus (je fais du 39, donc j’ai pris du 40), mais mon pied nageait trop dedans. Le 39 allait comme un gant. De mon côté, je recommande donc clairement d’essayer en personne dans l’une des boutiques naBOSo, surtout s’il s’agit de vos premières Groundies.

auteur : Lenka Hrabalová – voyageuse, guide, interprète 

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