TEST XERO SHOES Z-TRAIL : des sandales barefoot vraiment universelles

Le modèle Xero Shoes Z-Trail EV ne diffère que par le motif de la semelle et, en plus des classiques noir et marron, vous le trouverez aussi en rose, rouge, violet et bleu.

Même si je me déplace souvent dans le nord, je préfère l’été – et qui dit été dit forcément sandales. Au printemps 2022, j’ai eu entre les mains les Z-TRAIL et j’avais hâte de les emmener pour un vrai tour d’essai.

Pendant toute la période de test, je ne les ai quasiment pas quittées – à part quelques journées exceptionnellement froides et pluvieuses. Elles m’ont accompagné dans mon quotidien à Pardubice et à Prague, ont fait deux festivals de voyage, plusieurs sorties en falaise pour l’escalade, un séjour en Šumava, quelques petites balades dans les environs, et même un mariage assez particulier.

Les principaux points forts :

• elles sont confortables aussi bien en ville que sur les sentiers
• elles épousent bien le terrain tout en protégeant le pied
• elles s’enfilent facilement
• elles tiennent bien au pied et ne glissent pas
• elles ne font pas d’ampoules, même lors de la première utilisation
• elles sèchent vite
• elles sont légères et compactes
• elles ont un super look en ville comme dans la nature

Les principaux points faibles :

• sur une longue journée, les sangles supérieures (reliées entre elles) ont tendance à se desserrer, et il n’est pas très simple de les resserrer, surtout quand le pied transpire

Caractéristiques de base et évaluation technique

Les sandales barefoot Z-TRAIL sont une excellente option pour les voyageurs qui aiment bouger dans la nature, tout en passant de temps en temps en ville. La semelle FeelLite™ triple couche de 10 mm offre une protection suffisante tout en gardant une bonne sensibilité et le profil typé trek garantit stabilité et adhérence.

Les sangles textiles maintiennent parfaitement le pied en place. En mode détente, on peut les desserrer : le pied est alors libre et les sandales se portent presque comme des claquettes. Sur terrain plus exigeant, il suffit de resserrer les sangles et le pied ne bouge plus sur la semelle. Un serrage ferme réduit aussi la quantité de petits cailloux susceptibles de se glisser entre le pied et la semelle.

Les enfiler et les retirer est plutôt simple et confortable : il suffit de serrer ou desserrer la sangle qui maintient le talon. J’apprécie vraiment le matériau des sangles. Avec certaines sandales précédentes, il m’arrivait souvent que les sangles me « coupent » la peau, surtout après une utilisation prolongée. Avec les Z-Trail, je ne constate rien de tel : ni les pieds ni les orteils ne s’irritent.

L’association de couleurs bleu, noir et marron me plaît beaucoup et, aux pieds, le rendu est excellent. Après un usage intensif, il suffit de les rincer à l’eau, au besoin avec une brosse pour enlever la boue et les saletés. Elles redeviennent comme neuves.

Lors de mes vadrouilles dans le monde, je porte le plus souvent des chaussures montantes assez lourdes, car pendant des voyages dans des pays comme la Mauritanie ou l’Irak, une cheville tordue est la dernière chose dont vous avez envie. En ce moment, je teste une version barefoot de chaussures de rando – le modèle XERO SHOES XCURSION – et je suis convaincu que, pour mes prochains voyages, mes pieds et mon sac à dos partiront avec quelques dizaines de grammes en moins, sans rien sacrifier au confort.

Dans mon sac, j’emporte toujours des sandales pour me changer le soir, pour des sorties plus légères ou pour marcher en ville. Et là, c’est parfait : les Z-Trail sont des sandales minimalistes polyvalentes, très compactes, qui ne pèsent que 300 grammes. Vos pieds apprécieront la différence de poids entre une chaussure de rando classique et des sandales ultralégères.

Test sur le terrain

En ville

Les sandales sont arrivées chez moi le 5 mai et, depuis, je ne les ai pratiquement plus quittées. En moyenne, je marche environ 10 000 pas par jour (sans compter la course, les autres sports, etc.), le plus souvent dans les rues de Prague ou de Pardubice. Sur toute la période, je n’ai eu ni ampoule ni point de pression. Il a fallu un petit temps d’adaptation, mais une fois que tout s’est « mis en place », j’ai presque cessé de les sentir aux pieds.

Quand j’ai vu les Santa Fe pour la première fois, le petit « rebord » au talon m’inquiétait un peu : je pensais qu’il allait me gêner. Finalement, pas du tout : au contraire, il maintient bien le pied en place. Comme je les utilise très souvent, je les lave régulièrement et je les laisse sécher. Après deux mois d’utilisation, l’usure ne s’est pas manifestée de façon marquée, ni sur le dessus des sandales ni sur les semelles.

En van en Šumava

Séance photo au château de Kašperk et dans les environs (886 m d’altitude), ascension des collines Svatobor (845 m d’altitude) et Poledník (1315 m d’altitude) : bref, un week-end photo « classique » en Šumava, à l’occasion de l’essai de mon nouveau van VW T5. Je m’étais fixé comme objectif de passer tout le week-end uniquement en sandales, parce que je voulais voir l’effet sur mes pieds. Honnêtement, il y a eu des moments où ce choix ne me semblait pas très raisonnable, par exemple pendant la photo du coucher de soleil depuis les ruines de Pustý Hrádek, où j’aurais plutôt apprécié des chaussures plus robustes… mais tout le monde s’en est sorti : moi, les sandales et l’appareil photo.

Sur un week-end entre chaleur vraiment écrasante et orages j’ai marché environ 40 kilomètres, fait 200 kilomètres en van, 300 en bus et 250 kilomètres en train. À la fin, les pieds étaient un peu brûlés par le soleil et éraflés, mais vu ce qu’ils avaient encaissé, rien de dramatique.

Sur les scènes de festival

Cette année a été riche en festivals d’été dédiés au voyage. L’un avait lieu en Bohême du Sud, dans une forêt près d’un étang, et l’autre dans la région de Karlovy Vary, dans un jardin botanique. Les deux terrains étaient parfaits pour ces sandales : souples, moelleux… bref, une marche vraiment agréable.

Près de l’étang en particulier, j’ai apprécié que les sandales sèchent très vite après être passées dans l’eau. En tant qu’intervenant sur scène, au centre de l’attention, j’apprécie aussi beaucoup le fait qu’elles aient vraiment fière allure et qu’on se sente bien avec aux pieds.

Verdict final

Les sandales barefoot minimalistes Z-TRAIL sont tout simplement géniales – légères, compactes et elles tiennent bien au pied. Pour moi, ce sont les chaussures « numéro deux » idéales à glisser dans le sac en voyage, quand on a envie de laisser les pieds se reposer des chaussures de rando ou d’autres chaussures fermées. J’ai hâte de les emmener cette année en Norvège et en Estonie. On verra comment elles se comportent si loin au nord.

En conclusion ? Avec ces sandales, je me sens bien aussi bien dans la forêt de Šumava que sur une scène de festival ou lors d’une balade du soir à Pardubice.

Les sandales Z-Trail ont été testées par Jiří Kalát. Un écrivain-voyageur qui donne des conférences pour celles et ceux qui aiment écouter. Il aime le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, mais il aime aussi se perdre partout où l’on peut vivre une aventure ou découvrir quelque chose de nouveau. Il est l’auteur des livres Všichni tady lžou et Černobyl na kolečkách, collabore avec plusieurs magazines et portails de voyage, et intervient lors de festivals et dans différents lieux à travers toute la République tchèque. Il essaie aussi d’aider, et soutient donc des projets comme 1000 statečných, Nadace Leontinka ou Domov sv. Josefa v Žirči.

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