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Enfants pieds nus Marche, mouvement et santé
Des études scientifiques confirment que les chaussures barefoot favorisent le développement sain des pieds des enfants : elles renforcent les muscles, la voûte plantaire et le mouvement naturel.
Vous connaissez sûrement très bien cette situation. Vous êtes au parc, votre enfant court en chaussures barefoot… et soudain, vous entendez une grand-mère ou une connaissance : « Avec ces chaussures ? Mais ce pied a besoin d’un vrai maintien ! » Ou pire encore : un commentaire du même genre vient d’un médecin lors d’une visite de contrôle.
L’idée que les petits pieds auraient besoin d’une chaussure rigide avec soutien pour bien se développer fait partie des mythes les plus répandus sur les chaussures pour enfants. C’est pourquoi nous nous sommes associés au kinésithérapeute Michael Tichov de FyzioGO pour faire le point sur ce que dit réellement la science à propos des chaussures barefoot chez l’enfant.
Malgré la disponibilité d’articles spécialisés confirmant l’effet positif du port de chaussures barefoot non seulement chez les adultes, mais surtout chez les enfants, nous rencontrons encore des avis négatifs ou neutres. « Malheureusement, dans ma pratique, je vois souvent des parents arriver inquiets parce que quelqu’un leur a dit que les chaussures barefoot étaient mauvaises », explique le kinésithérapeute Michael Tichov. « Alors que les preuves scientifiques montrent clairement l’inverse : pour un développement sain des pieds des enfants, le mieux est un mouvement aussi naturel que possible. »
Voyons ensemble ce que disent réellement les études scientifiques sur les chaussures barefoot chez l’enfant.
Les chaussures barefoot ne sont pas une invention récente, contrairement à ce que certains imaginent. Si l’on se plonge dans des sources spécialisées datant d’une époque où beaucoup de lecteurs et lectrices de cet article n’étaient pas encore nés, on trouve les recommandations suivantes pour les chaussures des enfants :
Source : Staheli LT. Shoes for children: a review. Pediatrics. 1991; 88(2):371-5.
Il s’agit d’un consensus commun de pédiatres américains publié dans la prestigieuse revue de l’American Academy of Pediatrics. Cette prise de position de 1991 peut être considérée comme intemporelle et elle est également soutenue par les résultats des recherches menées ces dernières années sur l’impact des chaussures barefoot.
L’un des arguments les plus fréquents contre les chaussures barefoot est l’affirmation que les pieds des enfants auraient besoin d’un soutien rigide pour se développer sainement. Une vaste étude de 1992 a pourtant réfuté cet argument. Les chercheurs ont observé 2 300 enfants et comparé la fréquence des pieds plats selon le type de chaussures porté au fil des années.
Les résultats étaient sans équivoque : les enfants qui marchaient la plupart du temps pieds nus s’en sortaient le mieux. En deuxième position venaient les enfants portant des chaussures ouvertes, et le groupe qui portait majoritairement des chaussures fermées obtenait les moins bons résultats.
Source : Rao, U. B., & Joseph, B. (1992). The influence of footwear on the prevalence of flat foot. A survey of 2300 children. The Journal of Bone & Joint Surgery British Volume, 74(4), 525-527.
« Cette étude a clairement montré que le mouvement naturel, sans restriction, est ce qu’il y a de mieux pour le développement du pied », commente Michael Tichov. « Le pied n’a pas besoin d’un soutien artificiel ; au contraire, il a besoin de liberté pour se renforcer naturellement et se développer correctement. »
Un autre argument fréquent des opposants aux chaussures barefoot est que ces chaussures ne seraient pas adaptées à un environnement urbain rempli de béton, de pavés et de sols durs. Une étude de 2024 a toutefois apporté des résultats surprenants.
Les chercheurs ont suivi des enfants en début de scolarité qui portaient chaque jour des chaussures barefoot à l’école — donc précisément sur les surfaces dures qui inquiètent les parents. Après un certain temps, ils ont mesuré la taille et la force des muscles intrinsèques du pied ainsi que l’état de la voûte plantaire.
Résultat ? Les enfants en chaussures barefoot avaient des muscles du pied plus forts et une meilleure voûte plantaire que les enfants en chaussures conventionnelles. Et ce, alors même qu’ils marchaient principalement sur les surfaces dures des couloirs et des salles de classe.
Source : Fong Yan, A., Quinlan, S., & Cheung, R. T. (2024). Minimalist school shoes improve intrinsic foot muscle size, strength, and arch integrity among primary school students. Journal of Sports Sciences, 42(12), 1157-1163.
« D’après mon expérience personnelle, je peux confirmer que c’est bien ce qui se passe », confirme Michael Tichov. « Je le vois non seulement chez mes propres enfants, que je chausse en barefoot depuis tout petits, mais aussi chez les patients à qui j’ai recommandé le barefoot pour leurs enfants. »
La manière dont un enfant apprend à marcher et à courir tôt dans la vie influence sa façon de bouger pour le reste de son existence. Et c’est précisément là que le type de chaussures qu’il porte joue un rôle.
Les études montrent une différence nette : les enfants qui ont grandi en chaussures barefoot ou pieds nus courent avec une attaque par l’avant-pied ou le médio-pied. À l’inverse, les enfants en chaussures rigides et amorties attaquent souvent par le talon — une façon de courir moins efficace et plus contraignante pour l’ensemble du corps.
Même à la marche, les différences sont visibles. Les enfants en chaussures barefoot ont un pas plus court, une pose du pied plus légère et un déroulé plus fluide. On observe aussi beaucoup moins souvent chez eux une hyperextension indésirable du genou.
Source : Hollander K, Riebe D, Campe S, Braumann KM, Zech A. Effects of footwear on treadmill running biomechanics in preadolescent children. Gait Posture. 2014; 40(3):381-5.
Cela peut sembler un détail, mais ces schémas de mouvement accompagnent l’enfant toute sa vie et influencent la santé de l’ensemble de l’appareil locomoteur.
Nous savons déjà que la marche pieds nus est idéale pour le développement du pied : elle favorise le renforcement naturel des muscles, la bonne formation de la voûte plantaire et des schémas de mouvement sains. Mais dans l’environnement urbain actuel, avec des objets coupants, de la saleté et des surfaces désagréables, ce n’est tout simplement pas possible partout.
C’est pour cela que les chaussures barefoot existent. Et la recherche apporte une excellente nouvelle : des études comparant la mécanique de marche chez les tout-petits comme chez les enfants plus âgés ont montré que la marche en chaussures barefoot est pratiquement identique à la marche pieds nus. Cela signifie que l’enfant en chaussures barefoot bénéficie des mêmes avantages pour le développement du pied que lorsqu’il marche pieds nus.
Sources : Williams, C., Kolic, J., Wu, W., & Paterson, K. (2021). Soft soled footwear has limited impact on toddler gait. PLoS One, 16(5), e0251175. | Wolf S, Simon J, Patikas D, Schuster W, Armbrust P, Doderlein L. Foot motion in children shoes: a comparison of barefoot walking with shod walking in conventional and flexible shoes. Gait Posture. 2008; 27(1):51-9.
« Les chaussures barefoot sont, en quelque sorte, une protection qui laisse le pied travailler de manière totalement naturelle », résume Michael Tichov. « L’enfant peut ainsi profiter des avantages de la marche pieds nus même en ville. »
Vous savez désormais quoi répondre. Le barefoot n’est ni un effet de mode ni une expérience dangereuse sur les pieds des enfants. C’est une approche étayée scientifiquement, soutenue par des études depuis plus de trente ans.
« Les données parlent d’elles-mêmes », conclut le kinésithérapeute Michael Tichov. « Les chaussures barefoot ne sont pas seulement inoffensives : elles soutiennent activement le développement sain des pieds des enfants. Du renforcement des muscles du pied à la bonne formation de la voûte plantaire, jusqu’à la mise en place de schémas de mouvement naturels. »
Il n’est jamais trop tard pour offrir de la liberté à ses pieds. Comme chez les enfants les chaussures barefoot, chez l’adulte aussi, favorisent un mouvement naturel, renforcent les muscles du pied et soulagent les articulations. Beaucoup de personnes racontent qu’en passant au barefoot, elles ont découvert une sensation de marche totalement différente — plus de légèreté, de stabilité et une meilleure assurance à chaque pas.
Auteur de l’article : Mgr. Michael Tichov
Sportif actif et kinésithérapeute, il suit la devise « un esprit sain dans un corps sain ». Son domaine de prédilection est l’exercice physique, qu’il s’agisse d’entraînement sportif ou d’exercices thérapeutiques visant à aider les personnes à se débarrasser de douleurs chroniques. Vous trouverez d’autres conseils de kiné sur l’Instagram de FyzioGo.
Vous vous trouvez sur www.premiumbarefoot.fr
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