Comment préparer votre enfant à la maternelle : conseils pratiques de Lucie (School of my life)

Je suis la maman de Sárinka, 4 ans, et de Samík, 6 ans. Parmi toutes les options possibles, j’ai choisi une maternelle publique « classique », avec des classes multi-âges. J’ai accordé beaucoup d’attention aux préparatifs de cette étape importante dans la vie de mes enfants, et je serai ravie de partager avec vous comment tout s’est déroulé, pour que la maternelle devienne aussi, pour vos enfants, un endroit où ils ont hâte d’aller – retrouver de nouveaux copains et vivre de nouvelles expériences.

Rester positif

Il est important de parler de la maternelle avec les enfants de façon positive et réaliste, et d’éviter ce réflexe de parent qui consiste à « faire peur avec l’école », pour que les enfants ne la perçoivent pas négativement et n’aient pas peur d’y aller.

Avant la rentrée et tout au long de l’année, ce qui a très bien fonctionné chez nous, c’était de rejouer certaines situations avec Samík à l’aide de Lego. Nous jouions à « la maternelle » avec des figurines, nous reproduisions le rythme de la journée, et je créais aussi volontairement différentes situations ; ensuite, grâce au jeu de rôle, nous cherchions des solutions (par exemple : quelqu’un me prend un jouet, je n’arrive pas à fermer ma veste, un copain m’a tapé, vous me manquez…).

Pour préparer la maternelle, les livres pour enfants sur ce thème peuvent aussi beaucoup vous aider. Grâce à eux, les enfants imaginent mieux ce qui les attend, et même après la rentrée, ils demanderont qu’on les leur lise, parce qu’ils aimeront retrouver des situations qu’ils connaissent déjà très bien de la maternelle.

Encourager l’autonomie

Ce qui facilite vraiment la vie à la maternelle, c’est le niveau d’autonomie de l’enfant : savoir s’habiller et se chausser avec un peu d’aide, manger seul, aller aux toilettes, se laver les mains avec du savon, utiliser un mouchoir, ranger ses jouets… Bien sûr, les enseignantes aident volontiers les enfants, mais plus l’enfant est autonome et indépendant, plus il se sentira en confiance et moins il se retrouvera dans des situations où il a l’impression de ne pas y arriver.

Vous pouvez aussi faciliter l’habillage et le chaussage en choisissant des vêtements et des chaussures adaptés.

• les chaussures à scratch sont idéales, tout comme les chaussons à enfiler (choisissez-les bien souples : les enfants s’assoient souvent sur leurs talons en jouant, et des chaussons rigides sont inconfortables)
• veillez à ce que les pantalons/leggings ne soient pas trop serrés en bas
• choisissez un sweat que votre enfant peut enfiler/fermer facilement
• pour l’extérieur, l’idéal est un pantalon sans fermeture et une veste avec une grande tirette de zip
• remplacez les collants par des leggings
• préparez dans le vestiaire les vêtements dans l’ordre où l’enfant les mettra
• prévoir des vêtements de rechange dans le casier va de soi
• choisissez ensemble la tenue la veille au soir
• pour marquer les vêtements, un tampon textile a très bien fonctionné pour moi

Les départs du matin

Ce qui inquiète le plus les parents, ce sont sans doute les départs du matin vers la maternelle, parfois accompagnés de pleurs et d’un refus d’y aller. Les enfants essaient souvent de négocier pour rester à la maison. D’expérience, je vous conseille de ne pas céder (on me l’avait aussi conseillé à l’époque, mais j’avais l’impression de savoir mieux que tout le monde) : les enfants s’en souviennent très bien. Samík a ensuite réessayé plusieurs fois en disant : « Mais tu te souviens, une fois j’ai beaucoup pleuré et tu m’as laissé à la maison. »

Un conseil pour les enfants qui pleurent : ne les portez pas jusqu’à la maternelle et ne les prenez pas dans les bras dans le vestiaire en les soulevant. Il leur sera ensuite très difficile de se détacher de vous. Prenez plutôt votre enfant par la main, ou mettez-vous à sa hauteur et prenez-le dans vos bras.

L’adaptation

Chez nous, l’adaptation s’est faite sans gros problèmes. Mais comme l’an dernier beaucoup de mamans m’ont contactée sans avoir eu cette chance, j’ai demandé de l’aide à ma communauté et rassemblé quelques conseils qui peuvent aider les enfants. Même si, dans la plupart des cas, c’est surtout le temps qui fait son œuvre :

• une récompense promise (une sortie, une gourmandise, un jeu ensemble…)
• une adaptation progressive (augmenter petit à petit les jours/heures passés à la maternelle)
• expliquer les raisons pour lesquelles on va à la maternelle
• un jouet préféré, un doudou
• fleurs de Bach bio
• dessiner un petit cœur sur la main de l’enfant et sur la vôtre ; quand il sera triste, il pourra le toucher et cela le reliera à maman/papa
• être honnête avec l’enfant, respecter ses émotions et toujours tenir ce sur quoi vous vous êtes mis d’accord
• aller à la maternelle avec un copain/un voisin
• voir aussi un copain de maternelle en dehors de l’école
• inventer un rituel d’au revoir (tape dans la main, petite comptine, chanson…)
• un tatouage de tigre qui donne du courage
• une photo avec les membres de la famille
• une routine et de la régularité, pour que l’enfant sache à quoi ressemblera la journée
• rassurer l’enfant en lui disant que vous viendrez le chercher
• laisser l’enfant pleurer dans vos bras (parfois, les émotions doivent sortir)

Les enfants pleurent parce que vous êtes ce qu’ils ont de plus précieux au monde, et qu’au moment de partir à la maternelle, ils ont peur de vous perdre. Faites preuve de compréhension et essayez de les apaiser.

La communication est toujours la clé du succès

En rentrant à la maison, Samík était toujours ravi de retrouver ses jouets et allait généralement jouer tout de suite, ce que j’appréciais. Ce que j’appréciais moins, c’est qu’il déversait certaines de ses frustrations sur Sárinka, ce qu’il ne faisait pas avant. La plupart du temps, c’était une réaction à quelque chose qui s’était passé à la maternelle.

Je lui répétais toujours que si quelqu’un lui fait quelque chose qui ne lui plaît pas, il doit le dire tout de suite et faire clairement comprendre que cela ne lui convient pas. Il a aussi « attrapé » à la maternelle pas mal de comportements pas très agréables (répondre, provoquer, faire des grimaces) et essayait ensuite de les reproduire à la maison, ce qui a été une vraie épreuve de patience pour nous tous.

Il faut s’habituer à l’idée qu’avec l’entrée à la maternelle, votre enfant sera aussi influencé par d’autres personnes que vous, et que cela fait partie de la vie.

Les enfants se retiennent à la maternelle, et quand ils rentrent à la maison, dans un environnement familier, en sécurité, ils relâchent leurs émotions. C’est alors éprouvant pour tout le monde. Il m’est arrivé plusieurs fois que les enfants se disputent déjà dans le vestiaire ou dans la voiture, répondent, ou n’écoutent tout simplement pas. Ça faisait mal, et parfois j’avais besoin de prendre du recul, mais il faut essayer de ne pas le prendre personnellement et se dire que « ce n’est qu’une phase ».

Lucie @schoolofmylife

Avant tout, maman de deux jeunes enfants : Samuel (6 ans) et Sára (4 ans). Je suis diplômée de la Faculté d’éducation de l’Université Charles, et ma formation influence largement le contenu que je crée sur les réseaux sociaux et sur mon blog, où je suis active depuis la naissance de Samík.

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